Terapias génicas y edición genética: el poder de CRISPR

Uno de los avances más prometedores es el uso de la edición genética para eliminar el VIH latente en el organismo. Herramientas como CRISPR-Cas9 están en fase experimental para “cortar” fragmentos del ADN donde el virus se esconde, con resultados alentadores en modelos animales. Un ejemplo concreto es EBT-101, una terapia en ensayos clínicos que utiliza múltiples cortes para eliminar el genoma viral integrado en células infectadas.

Vacunas de nueva generación

Aunque desarrollar una vacuna contra el VIH ha sido una de las tareas más desafiantes de la medicina moderna, la tecnología ha dado un giro esperanzador con las vacunas de ARNm, similares a las utilizadas contra el COVID-19. Estas vacunas buscan entrenar al sistema inmune para responder antes de que el virus se establezca. Ensayos como el fallido Mosaico han servido para redirigir esfuerzos hacia candidatos más específicos y efectivos.

Tratamientos de acción prolongada: menos pastillas, más libertad

Las terapias antirretrovirales han salvado millones de vidas, pero el régimen diario de pastillas sigue siendo un reto para muchos pacientes. La llegada de medicamentos como Cabotegravir y Rilpivirina inyectables, que se administran cada dos meses, representa un gran avance. Además, se estudian versiones de larga duración que podrían requerir solo una aplicación cada 4 a 6 meses.

Profilaxis preexposición (PrEP) más accesible y variada

La PrEP es una estrategia clave en la prevención, y ahora evoluciona hacia opciones más cómodas y personalizadas. Además del clásico esquema oral diario, se ha aprobado Cabotegravir inyectable (Apretude), que protege con solo seis aplicaciones al año. También hay avances en anillos vaginales con dapivirina para mujeres, e incluso implantes subdérmicos en desarrollo.

Anticuerpos ampliamente neutralizantes: una nueva línea de defensa

Otra innovación importante son los anticuerpos ampliamente neutralizantes (bNAbs), capaces de bloquear múltiples cepas del VIH. Estos anticuerpos podrían ofrecer una alternativa a los antirretrovirales tradicionales o actuar como complemento en esquemas preventivos. Algunos ensayos ya muestran que pueden mantener el virus controlado sin necesidad de medicamentos diarios.

Casos de cura funcional: de excepciones a esperanza

Aunque aún no es una solución escalable, algunos pacientes han alcanzado lo que se considera una cura funcional. Es el caso del Paciente de Berlín y el Paciente de Londres, que tras recibir un trasplante de médula ósea con una mutación genética resistente al VIH (CCR5-Δ32), lograron eliminar el virus de su organismo. Estos casos inspiran nuevas estrategias terapéuticas.

Tecnología digital al servicio del diagnóstico y seguimiento

La era digital también ha transformado la forma en que las personas acceden al diagnóstico y tratamiento. Existen aplicaciones móviles para monitoreo de adherencia, auto pruebas caseras y sistemas de inteligencia artificial que ayudan a detectar resistencias a tratamientos o a personalizar esquemas terapéuticos.

Estrategias integrales de salud pública

Finalmente, las innovaciones también ocurren fuera del laboratorio. Nuevos enfoques combinan prevención biomédica con estrategias comunitarias, apoyo psicosocial, educación sexual y reducción del estigma. Esto es fundamental para alcanzar la meta de eliminar el VIH como amenaza de salud pública hacia 2030.

Conclusión

La ciencia está más cerca que nunca de convertir al VIH en una infección controlable e incluso curable. Aún existen desafíos —como la equidad en el acceso, la prevención en poblaciones vulnerables y el combate al estigma—, pero el rumbo es claro: con innovación, colaboración y voluntad política, es posible cambiar la historia